Ung thư cổ tử cung là loại ung thư phổ biến thứ tư ở phụ nữ trên toàn cầu về số ca mắc mới và tử vong, sau ung thư vú, đại trực tràng và phổi. Có hai cách để phòng ngừa ung thư cổ tử cung - phòng ngừa ban đầu và phòng ngừa thứ phát. Phòng ngừa ban đầu ngăn ngừa tiền ung thư bằng cách tiêm vắc-xin HPV. Phòng ngừa thứ phát phát hiện các tổn thương tiền ung thư bằng cách sàng lọc và điều trị trước khi chúng chuyển thành ung thư. Có ba phương pháp sàng lọc ung thư cổ tử cung phổ biến nhất, mỗi phương pháp được thiết kế cho một tầng lớp kinh tế xã hội cụ thể, bao gồm VIA, xét nghiệm tế bào học/Papanicolaou (Pap) và xét nghiệm DNA HPV. Đối với phụ nữ nói chung, hướng dẫn gần đây năm 2021 của WHO hiện khuyến nghị tầm soát bằng DNA HPV làm xét nghiệm chính, bắt đầu từ 30 tuổi, mỗi lần cách nhau 5 đến 10 năm, thay vì Pap Smear hoặc VIA. Xét nghiệm DNA HPV có độ nhạy cao hơn (90 đến 100%) so với tế bào học Pap và VIA. Phương pháp này cũng tiết kiệm chi phí hơn so với các kỹ thuật kiểm tra trực quan hoặc tế bào học và phù hợp với mọi hoàn cảnh..
Tự lấy mẫu là một lựa chọn khác được WHO đề xuất. đặc biệt dành cho phụ nữ chưa được sàng lọc đầy đủ. Lợi ích của việc sàng lọc bằng xét nghiệm HPV tự lấy mẫu bao gồm sự tiện lợi hơn và giảm bớt rào cản cho phụ nữ. Khi xét nghiệm HPV được cung cấp như một phần của chương trình quốc gia, việc tự lấy mẫu có thể khuyến khích phụ nữ tiếp cận các dịch vụ sàng lọc và điều trị, đồng thời cải thiện phạm vi sàng lọc. Việc tự lấy mẫu có thể giúp đạt được mục tiêu toàn cầu là 70% phạm vi sàng lọc vào năm 2030. Phụ nữ có thể cảm thấy thoải mái hơn khi tự lấy mẫu, thay vì phải đến gặp nhân viên y tế để tầm soát ung thư cổ tử cung.
